Introducción

Actualmente, se ha incrementado la población con enfermedades que impactan sobre la calidad de vida, y se prevé que seguirá en aumento en los próximos años. La necesidad de ofrecer cuidados paliativos constituye en la actualidad un problema de salud pública. Ante ello, la OMS ha establecido la disposición de tomar acciones globales y nacionales para integrar estos cuidados en los sistemas de salud e instituir programas de formación de personal capacitado para cubrir las demandas, respondiendo a las necesidades y características económicas y geopolíticas individuales.

En México, la necesidad de atención paliativa está reconocida como un derecho humano. La existencia de un Consejo de Medicina Paliativa ayudaría a gestionar a los recursos humanos formados en este ámbito para operacionalizar y aplicar ese derecho mediante estándares claros.

Los Consejos de certificación son fundamentales para garantizar que los médicos especialistas ejerzan con competencia, ética y responsabilidad.

¿Por qué son necesarios los Consejos de certificación?

En la actualidad, se cuenta con más de 40 Consejos de Especialidades Médicas en nuestro país, avalados por el CONACEM (Comité Normativo Nacional de Consejos de Especialidades Médicas), cuya naturaleza es la de un organismo auxiliar de la Administración Pública Federal a efecto de supervisar los conocimientos, habilidades, destrezas, aptitudes y evaluación de la pericia que se requiere para su certificación y renovación de la vigencia de las especialidades reconocidas por este organismo.1

Los Consejos garantizan la calidad del profesional en su campo. Estar certificado demuestra que el médico ha pasado por evaluaciones rigurosas y cumple con los estándares de competencia que se requieren para la atención de calidad de los pacientes; la mayor parte de las instituciones públicas y privadas solicitan que sus médicos se encuentren certificados, y la homologación de estándares permite una mejor calidad de atención dentro de todo el territorio nacional.

La especialización de la medicina paliativa

La medicina paliativa surge como una necesidad de atención integral transdisciplinaria y holística de los pacientes y familias que cursan con una enfermedad amenazante y limitante para la vida.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, solamente 14% de los pacientes que los necesitan reciben estos cuidados. La necesidad ha ido incrementando en los últimos años en todos los países y México no es la excepción.2

En 2014, por primera vez se publicó a nivel nacional el Acuerdo de Obligatoriedad donde la medicina paliativa se contempla en los niveles de atención primaria, incluyendo la domiciliaria, en instituciones hospitalarias y áreas de urgencias, resaltando la necesidad de protocolos de atención sintomática, haciendo énfasis en los síntomas físicos, sociales, emocionales y espirituales, bajo un marco regulatorio y ético para ejercer estos cuidados.

La falta de formación y de concientización sobre los cuidados paliativos por parte de los profesionales de la salud es un obstáculo importante en los programas de mejoramiento del acceso a esos cuidados. Actualmente contamos con una diversificación en los programas de entrenamiento para los profesionales en el posgrado avalados por distintas universidades en todo el territorio nacional.

Por otra parte, es importante mencionar que con el objetivo de promover la formación, capacitación, educación e implementación en cuidados de pacientes con enfermedades crónico degenerativas y en respuesta a la creciente necesidad de atención a personas con sufrimiento grave, el Consejo Universitario de la UNAM aprobó, en su última sesión del año 2023, la creación de la especialización en medicina paliativa, que ya es una especialización de entrada directa, con una duración de 3 años, iniciando el 1 de marzo del 2025.4 que cuenta con 693 créditos teórico-prácticos y una carga académica de 5,520 horas.

¿Cómo se certifican actualmente los médicos paliativistas?

En México, únicamente los médicos especialistas en anestesiología certificados por su Consejo pueden certificarse en medicina paliativa, hasta ahora hay cerca de 200 médicos certificados.5 No hay un Consejo para certificar en medicina paliativa a médicos especialistas no anestesiólogos, como internistas, pediatras, médicos familiares, urgenciólogos, geriatras, entre otras disciplinas, y aquellos que ya cuentan con el grado de subespecialistas (no anestesiólogos) sin dejar de lado a los recién egresados de la nueva especialidad de medicina paliativa, que forzosamente necesitan un Consejo para la obtención de su cédula profesional.

Si bien en nuestro país la oferta formativa es heterogénea, es muy importante permitir la homologación de aquellos profesionales que tienen una formación de nivel avanzado o, de acuerdo con los estándares internacionales y la normativa mexicana.

¿Cómo se forma actualmente un especialista con nivel superior en cuidados paliativos en México?

De acuerdo con la normativa en nuestro país, las consideraciones a destacar son las siguientes:

Perfil de egreso actual

Es importante reconocer que el síntoma de dolor tiene que ser tratado inicialmente por un sinfín de especialidades, pero cuando se convierte en una enfermedad crónica o es de difícil control, los médicos con el perfil para tratarlos a corto, mediano y largo plazo son exclusivamente los médicos especialistas en medicina paliativa y dolor, nombre actualmente aprobado por CIFRHS y médicos algólogos.

En el caso de enfermedades crónico-degenerativas orgánicas y enfermedades oncológicas en fases avanzadas o terminales que causan daño orgánico único o múltiple, en pacientes adultos y pediátricos, los especialistas en medicina paliativa juegan un papel importante para la evaluación clínica de la enfermedad paliativa temprana, manejo de soporte y de últimos días, la determinación del índice de pronóstico de vida y el control sintomático, además se encargan de dirigir las intervenciones con un enfoque físico, emocional, social y espiritual en conjunto con un equipo transdisciplinario de profesionales de la salud.

La formación en algología es actualmente a través de cursos de Alta Especialidad presenciales, con duración de un año exclusiva para anestesiólogos, donde la capacitación se centra solamente en el manejo clínico del dolor, posteriormente un año de otro curso de Alta Especialidad en intervencionismo y uno más del curso de Alta Especialidad en medicina paliativa; al egreso de estos tres cursos de Alta Especialidad el médico obtiene un diploma de entrenamiento hospitalario.

Al culminar, los residentes son avalados por el Consejo de Anestesiología. Al ser cursos de Alta Especialidad no cuentan con título universitario, ni cédula profesional para ejercer, sin embargo, esto no representa un problema porque ejercen con la cédula de su especialidad base. No obstante, esta fragmentación en la educación conlleva que un médico que solo hizo el año de médico algólogo en su formación no egresa con experiencia en atención paliativa, ni sale preparado para realizar procedimientos de intervencionismo.

Los alumnos previamente formados en medicina paliativa, tanto anestesiólogos como médicos de otras especialidades, actualmente se ven en la disyuntiva de trabajar con la cédula de especialidad primaria, sin contar con un Consejo, motivo por el cual estos cursos de Alta Especialidad deben migrar a la nueva propuesta aceptada actualmente por la CIFRHS de la especialidad en medicina paliativa y ser certificados mediante un nuevo Consejo creado para este fin.

Es importante diferenciar claramente los nuevos cambios en la nomenclatura y perfiles de egreso en CIFRHS:

Oferta educativa y sedes formadoras de recursos humanos en México

A continuación, se muestra la oferta educativa en México en relación con Medicina Paliativa y del Dolor y Algología:

Instituciones formadoras de recursos humanos (actualmente)

Ciudad de México:

Al interior de la República

Guadalajara:

Monterrey:

Propuestas de acción

La propuesta es fomentar la revisión de los programas académicos, unificar criterios, consensuar y delimitar perfiles de egreso y competencias actuales en la Especialidad de Medicina Paliativa y del Dolor, y la Especialidad en Medicina Paliativa; plantear la desaparición de los cursos de alta especialidad y decidir las competencias a futuros de los candidatos para no crear más confusión.

En la historia de la algología y medicina paliativa, ha habido discrepancias significativas en los programas académicos de las sedes que participan en la formación de nuestros residentes. Por tal motivo, es momento de consensuar a las sedes formadoras de recursos humanos en esta área y unificar los criterios de selección y formación para garantizar una educación de calidad y coherente con las necesidades del país.

Tener un Consejo que los certifique y respalde, sin olvidar que ya hay médicos no anestesiólogos cursando Especialidad de Medicina Paliativa de entrada directa y necesitan a dichos Consejos para la obtención de su cédula profesional. Las escuelas formadoras de recursos humanos en salud deben trabajar unidas para establecer estándares comunes de certificación.

Referencias bibliográficas